Einsatzgruppe Oberrhein

Mit Ausnahme von wenigen Nachkriegserinnerungen sowie einigen Erwähnungen in Wehrmachtsunterlagen und Stadtchroniken haben sich zu den Bataillonen der Einsatzgruppe Oberrhein keine nennenswerten Akten erhalten. Der Zollgrenzschutz war nach dem Stauffenberg-Attentat bis Herbst 1944 vom Reichssicherheitshauptamt der SS übernommen und aus dem Reichsfinanzministerium herausgelöst worden. Er unterstand vor Ort den jeweiligen Befehlshabern der Sicherheitspolizei. Heinrich Himmler, der neben seiner Positionen als Reichsführer SS auch Befehlshaber des Ersatzheeres war, hatte im November/Dezember 1944 zusätzlich den Befehl über die Heeresgruppe Oberrhein übernommen, die im Elsass bzw. Schwarzwald stand. Auf seinen Befehl wurde ab Dezember 1944 in der Barabara-Kaserne in Donaueschingen die Einsatzgruppe Oberrhein aufgestellt, die den Aufbau von 14 Zollgrenzschutz-Bataillonen organisierte und Personalersatz stellte. Die Wehrmacht konnte zu diesem Zeitpunkt am Oberrhein kaum noch reguläre Einheiten aufbieten, nachdem sie bei den Kämpfen in Frankreich hohe Verluste erlitten hatte und auch an allen anderen Fronten massiv unter Druck stand. Deswegen wurde Ende 1944 alles zusammengezogen, was greifbar war und das umfasste neben Heerestruppen auch Luftwaffe, Zollgrenzschutz, Volkssturm, Hitlerjugend, Angehörige von Militärschulen, Organisation Todt usw. Hierbei bildete man aus den jeweiligen Organisationen in sich geschlossene Bataillone und formte aus je 2-3 dieser Bataillone Regimenter mit einem Stab des Heeres. Dabei handelte es sich quasi um das letzte Aufgebot, dessen Kampfkraft mangels militärischer Ausbildung und schlechter Ausrüstung eher gering war.

Leiter der Einsatzgruppe war Oberregierungsrat Hans-Ulrich Penndorf (ehemaliger Leiter des Zollgrenzschutzes Südost), der von Regierungsrat Gustav Bennert (ehemaliger Leiter des Hauptzollamtes Schlettstadt im Elsass) vertreten wurde. Gemäß Stärkenachweisung vom Februar 1945 waren die Bataillone militärisch gegliedert, in der Realität wurden diese Stärken aber nicht immer erreicht:
Stab mit Versorgungszug (57 Mann)
1. Schützenkompanie mit 3 Zügen (103 Mann)
2. Schützenkompanie mit 3 Zügen (103 Mann)
3. Schützenkompanie mit 3 Zügen (103 Mann)
4. schwere Kompanie mit je einem Pionierzug, Panzerzerstörungszug, Granatwerferzug, schwerer MG-Zug (139 Mann)
Summe: 505 Mann

Das würde bei 14 Bataillonen einen Personalbedarf von etwa 7.000 Mann ausmachen, deswegen sammelte man überall Zollgrenzschutzbeamte und -reservisten zusammen. Einerseits wandelte man die an der deutsch-schweizerischen Grenze befindlichen Zoll-Dienststellen in Kompanien um, andererseits bediente man sich bei den aus Frankreich zurückgekehrten Männern. Das reichte aber nicht aus, deswegen mussten auch Männer aus dem Osten abgeordnet werden. Die Offiziers- und Unteroffiziersstellen in seinen Bataillonen besetzte der Zollgrenzschutz fast vollständig mit eigen Männern, die Reserve-Offiziere bzw. -Unteroffiziere waren und meist aus den Jahrgängen 1900 und jünger stammten. Hier hatte sich der Zollgrenzschutz trotz der zahlreichen Überstellungsbefehle anscheinend noch ausreichend militärisch erfahrenes und vergleichsweise junges Personal zurückhalten können. Ein Großteil des Führungspersonals bis hinunter zu den Zugführern stammte aus Süddeutschland, was eine hohe Motivation bei der Verteidigung der eigenen Heimat durch die Befehlsgeber sicherte. Die Masse der Mannschaften stammte allerdings aus dem ganzen Reichsgebiet.
Die Bataillone I bis X waren zunächst im Elsass eingesetzt, später an der Rheingrenze, während die anderen Bataillone zwischen Lörrach und dem Bodensee an der schweizerischen Grenze standen. Zunächst im wesentlichen zum Bau von Befestigungen und Sperren eingesetzt, wurden sie schnell in verlustreiche Kampfhandlungen verwickelt. Auch wenn bisher keine Gefechtsberichte gefunden werden konnten, gibt es Hinweise, dass der Zollgrenzschutz Verteidigungsbefehle konsequent ausführte. Das mag daran liegen, dass die Bataillone oft aus intakten ehemaligen Dienststellen bestanden, wobei z.B. komplette Bezirkszollkommissariate in Kompanien umgewandelt wurden, sodass sich die Männer untereinander kannten und ein gewisser Corpsgeist vorherrschte. Zudem lässt sich vermuten, dass die Besetzung der Führungsstellen durch erfahrene Reservesoldaten ein militärisches Verhalten an den Tag brachte, denn sie waren gewohnt Befehlen zu gehorchen. Vielleicht wollten sich die Reserveoffiziere auch beweisen und zeigen was sie können, denn dem Zollgrenzschutz maß die Wehrmacht keinen hohen militärischen Wert bei.

Dennoch wirft der teils hohe Kampfeinsatz Fragen auf, denn das nahe Kriegsende war klar absehbar. Hier darf man aber nicht unterschätzen, dass die Alliierten nun erstmals an den deutschen Reichsgrenzen standen und quasi die Heimat bedroht war. Zudem hoffte man immer noch, dass der deutschen Führung etwas einfiel, das Vertrauen in den Führer war weiterhin hoch, auch gab es eine intensive deutsche Propaganda bezüglich Wunderwaffen und (vermeintlichen) Gräueltaten der Alliierten. Abgesehen davon, dass sich viele an ihren Eid gebunden fühlten, ging es in ihren Augen sicherlich auch darum, die Alliierten möglichst lange aufzuhalten, um der deutschen Führung Zeit für durchschlagende Gegenmaßnahmen zu verschaffen. Abschreckend dürften darüber hinaus die drakonischen Strafen für sogenannte Drückeberger gewesen sein, die sich ohne Auftrag hinter der Front, in zivilen Fluchtgruppen oder auf Verbandsplätzen herumtrieben bzw. ohne Waffen angetroffen wurden. Je kritischer die militärische Lage war, umso rigoroser wurden die Maßnahmen. Basierend auf einem Befehl der Heeresgruppe Nord von der Ostfront, gab der Kommandeur der 19. Armee am Oberrhein den nachfolgenden Befehl. Er berief sich dabei auf den Erfolg bei der HG Nord, da der Befehl dort Wunder gewirkt hätte, denn innerhalb von wenigen Tagen sei die Zahl der Versprengten von 16.000 Mann auf 14 zurückgegangen bei 58 Erschießungen in 8 Tagen.

Befehl der 19. Armee vom 27.02.1945
Es gibt keine Versprengten oder von ihrer Einheit Abgekommenen. Wer auf Grund von Kampfereignissen den Anschluss an seine Einheit verloren hat, hat sich raschestens der nächsten an der Kampffront befindlichen Truppe anzuschließen. Diese Truppe ist jederzeit durch den Kampflärm zu finden. Der Soldat, der dies nicht tut, ist der übelste Verräter an der Gemeinschaft des deutschen Volkes und wird als Volksverbrecher behandelt.
Ab 15.3.45 sind alle Soldaten aller Wehrmachtsteile, die abseits ihrer Einheiten [...] angetroffen werden und angeben, Versprengte zu sein und ihre Einheit zu suchen, standrechtlich abzuurteilen und zu erschießen.
Bei geringstem Verdacht sind auch die Wohnungen der Zivilbevölkerung nach Drückebergern zu durchsuchen.

Aber auch Adolf Hitler und Andere gaben regelmäßig Durchhaltebefehle, da ihnen zunehmend die Felle davonschwammen. An einen Sieg oder Waffenstillstand war 1945 allerdings längst nicht mehr zu denken.

Führerbefehl vom 05.03.1945
Der Führer hat befohlen:
Wer in Gefangenschaft gerät, ohne verwundet zu sein oder nachweisbar bis zum Äußersten gekämpft zu haben, hat seine Ehre verwirkt. Die Gemeinschaft der anständigen und tapferen Soldaten stößt ihn von sich. Seine Angehörigen haften für ihn.

Befehl des Reichsführers SS vom 27.03.1945
Im jetzigen Zeitpunkt des Krieges kommt es einzig und allein auf den sturen und unnachgiebigen Willen zum Durchhalten an. Gegen das Heraushängen weißer Tücher, das Öffnen bereits geschlossener Panzersperren, das Nichtantreten zum Volkssturm und ähnliche Erscheinungen ist mit härtesten Maßnahmen durchzugreifen. Aus einem Haus, aus dem eine weiße Fahne erscheint, sind alle männlichen Personen zu erschießen. Es darf bei diesen Maßnahmen keinen Augenblick gezögert werden.

Andererseits lässt sich in den erhaltenen Unterlagen feststellen, dass auch beim Zollgrenzschutz quasi bis zum letzten Tag viel Zeit mit Bürokratie verbracht wurde, wobei es zum Beispiel um Überstundenzahlungen, Entschädigung für verlorene Ausrüstung usw. ging. Aber auch Kommandostellen der Wehrmacht befassten sich ausgiebig mit der Planung von Maßnahmen und Eventualitäten sowie dem Regeln von Detailfragen und Verwaltungsdingen. Auf dem Papier klang das alles auch gut, dennoch lag das Heft des Handelns längst bei den Alliieren. Hinzu kam die Einmischung von zivilen Behörden wie den Gauleitungen bezüglich dem Volkssturm, eigenes Handeln der Befehlshaber der Sicherheitspolizei in Polizeifragen, Durchhaltebefehle aus Berlin sowie eine nicht besonders straffe militärische Kommandostruktur. Beim Lesen derartiger Unterlagen kann man den Eindruck bekommen, dass man keine anderen Sorgen hatte.

Doch trotz einer möglicherweise hohen Moral mangelte es dem Zollgrenzschutz an Ausrüstung, Munition, Panzerabwehr, Luftabwehr, schweren Waffen usw., während die Alliierten die uneingeschränkte Luftherrschaft besaßen und mit Panzern sowie schweren Waffen vorgingen. Hinzu kam das durchweg hohe Alter der Männer, die überwiegend in den 1890er Jahren geboren und im modernen Bewegungskrieg nicht ausgebildet waren. Auch das dürfte höhere Verluste begünstigt haben.
Am 25.02.45 erlitt die Einsatzgruppe am Standort Donaueschingen Verluste von über 70 Mann bei Luftangriffen der Alliierten, darauf folgte eine Umquartierung in die umliegenden Dörfer. Darüber hinaus lassen sich etwa 50 Zöllner in Zusammenhang mit den Kämpfen der Zollgrenzschutz-Bataillone identifizieren.